Nogometaši Uljanika večeras započinju novu prvenstvenu sezonu u SuperSport Drugoj NL.
Prvi suparnik Brodograditelja bit će Hrvatski Dragovoljac, a utakmica na stadionu SRC Veruda počinje u 17:30 sati.
Puljani prvenstvo dočekuju nakon osvajanja Superkupa Istre. Momčad Sergeja Banovića prošlog je petka na Verudi svladala Štinjan rezultatom 3:0, a pogotke su postigli Lukas Buić, Noel Bilić i Robert Perić-Komšić. Bila je to uspješna završna provjera, ali i potvrda da je nova momčad već počela dobivati prepoznatljive konture.
Uljanik je tijekom ljeta značajno osvježio kadar. Najzvučnija pojačanja svakako su iskusni napadač Emanuel Valenta i 23-godišnji Španjolac Xavier Pleguezuelo Selva, lijevi bočni koji je nogometno odrastao u španjolskim akademijama, a u Pulu je stigao nakon igranja za drugu momčad Espanyola.
Valenta se nakon dugogodišnjeg igranja u Italiji vratio u hrvatski nogomet kao napadač s dokazanim realizatorskim sposobnostima. Ipak, Uljanik na njega neće moći računati na otvaranju prvenstva. U utakmici Superkupa protiv Štinjana zadobio je rupturu ligamenta gležnja te bi, prema klupskoj objavi, izvan terena trebao biti približno tri tjedna.
Novo ime u veznom redu je Marcel Pejić, 22-godišnjak pristigao iz austrijskog Wolfsbergera, koji može igrati na pozicijama zadnjeg veznog i desnog bočnog. Iz Šibenika je stigao 18-godišnji veznjak Noa Berić. Iz redova juniora Rijeke stigao je i Leonardo Draguzet, talentirani pulski napadač.
Puljani su doveli i trojicu mladih igrača – Marina Mihočevića, Paula Antića i Mateja Trajkovskog. Mihočević je prošle sezone za juniore i seniore Šibenika odigrao ukupno 35 utakmica te postigao 12 pogodaka. Antić je tijekom priprema uspio izboriti ostanak nakon što je stigao iz Austrije, dok je priliku dobio i mladi Trajkovski. U kadru se nalazi i mladi vratar Luka Jelić.
Važan dio slagalice ponovno predstavlja suradnja s Istrom 1961. Putem dvojne registracije Uljaniku su na raspolaganju Dominik Celija, Matija Kablar, Mutari Momoh, Ivano Švraka, Roko Anić, Ognjen Kersan, Toni Brajković, Teo Žiković, Jakov Žiković i Ebou Sama. Suradnja je nastavljena i s Diegom Rossijem, koji je za Brodograditelje nastupao i prošle sezone.
Jedan od najznačajnijih odlazaka iz prošlosezonskog kadra je onaj Ivana Giljanovića. Pouzdani veznjak nakon četiri sezone i 89 odigranih utakmica napustio je Verudu te karijeru nastavlja u Banjolama. No, svakako treba spomenuti i odlazak Davida Šćire, ponajboljeg ofenzivca momčadi.
Uljanik je dio svojih mladih igrača privremeno usmjerio prema drugim istarskim klubovima kako bi dobili seniorske minute. Mateo Maras i Petar Banović nastupat će za Buje, Andrej Pekica za porečki Jadran, vratar Stefan Vasiljević poslan je u Rovinj, dok će Ahmed Durmo igrati za Banjole. Riječ je uglavnom o posudbama i dvojnim registracijama, pa ih klub i dalje vidi kao dio svoje budućnosti.
Večerašnji protivnik dobro je poznat Puljanima. Uljanik je prošle sezone na Verudi svladao Hrvatski dragovoljac rezultatom 1:0, dok je proljetni susret u Sigetu završio bez pobjednika – 2:2. Zagrebačka momčad prošle sezone dugo se borila za ostanak, ali je u završnici pronašla “formu” i sačuvala drugoligaški status.
Brodograditelji u novu sezonu ulaze nakon vrlo dobrog prošlog prvenstva u kojem su se dugo nalazili u gornjem dijelu ljestvice i ostali blizu vodećih pozicija. U odnosu na proljeće Banović sada raspolaže širim, mlađim i raznovrsnijim kadrom.
Prvi prvenstveni ispit stiže već večeras. Hrvatski dragovoljac posljednjih je sezona pokazao da može biti iznimno neugodan kada ga se prerano otpiše, no Uljanik na domaćem terenu ima pravo preuzeti ulogu favorita. Dobar ulazak u sezonu dodatno bi potvrdio ambicije Brodograditelja i dao još veću vrijednost trofeju osvojenom prošlog tjedna.
