Odlučujuća utakmica na našu reprezentaciju u skupini D Europskog prvenstva u Goteborgu, pobjeda je vodila u drugi krug, a s druge strane bila je reprezentacija Crne Gore koja u četiri dosadašnja susreta nije osvojila niti seta.
Na kraju je nakon točno dva sata igre završilo našom pobjedom od 3:2 (21:25, 25:20, 22:25, 25:14, 15:8). Drama u pet setova koju su si naše igračice same nepotrebno kreirale. Ali, valjda im je tako bilo zanimljivije, publici svakako.
Slab je bio ulazak u meč naše reprezentacije, bez dovoljno energije, pogotovo u obrani, i bez potrebne koncentracije, uz puno pogrešaka. Crna Gora je na kraju osvojila svoj prvi set na ovom Europskom prvenstvu. Čak štoviše – dva. Naše osim početnih 1:0 u prvom setu niti jednom nisu bile više u vodstvu. Nakon što su se serijom 4-0 odlijepile na 6:2 Crnogorke su cijelo vrijeme držale tu prednost.
Srećom, buđenje je odmah stiglo u nastavku, u drugom su setu sada naše napravile seriju 5-0 za vodstvo od 5:2 i od tada dominirale tim dijelom susreta.
Izbornik Arbutina iz igre je izveo u prvom setu indisponiranu Bečić i uveo Grabić koja je bila puno učinkovitija u nastavku. Imale su naše i +9 u ovom setu (21:12), na kraju set uzele sa 25:20, uz puno bolji blok (4 u drugom setu, 1 u prvom), te sa puno boljim prijemom servisa (53%).
Ali, treći je set opet na tragu prvog, slabo naše otvaranje koriste Crnogorke i odmah vode sa 6:1. Ponovno Hrvatska ne radi dovoljno dobro u obrani, servis nam je neučinkovit, i ono što je primjetno, i dalje se puno griješi, u ovom setu čak 8 direktnih poena poklonjeno je suparnicama.
Nakon lošeg starta naše hvataju priključak kod 8:8, vode i 10:9, ali ne uspijevaju prelomiti set. Ipak, u finišu ovog perioda igre Butigan poenom preko sredine postavlja rezultat na obećavajućih 22:20. No, s pet poena u nizu suparnice osvajaju i ovaj set, za vodstvo od 2-1. Napadački je hrvatska selekcija zadovoljavajuća, ali naš problem u ovom susretu je obrana i igra toplo-hladno, nekako se stječe dojam da smo si u ovom ovom susretu najveći problem mi sami.
U četvrtom setu izbornik Arbutina zarana u igru uvodi svježu ljevoruku Mihaljević na poziciji korektorice, umjesto već umorne Fabris koja je dobila već 41 loptu do tada, i ona vrlo dobro odrađuje posao u nastavku, postigavši u tom periodu 7 poena, uz 2 asa.
Hrvatska ima 11:6 nakon tri uzastopna poena i to drži neko vrijeme, i još povećava prednost na 16:9. Crnogorke se približavaju na 16:12, a onda kreće naša nezaustavljiva serija, 9-2 do kraja za visokih 25:14 i ulazak u još jedan peti set.
Koji, za razliku od naših prijašnjih, nimalo nije bio dramatičan, već je naša selekcija samo nastavila furioznu igru iz finiša četvrtog. Otvorile su peti set sa 4:0, vodile 7:2 kada su nemoćne Crnogorke pozvale i drugi time out.
Do kraja je ostala samo egzekucija naših, završilo je na kraju 15:8, za pobjedu od 3-2 koja nam je osigurala četvrtu poziciju sa 5 bodova, poziciju koja nas vodi u drugu krug natjecanja, u Brno, gdje će nam suparnice biti trenutno najboljerangirana europska reprezentacija (druga je Italija s kojom smo igrali prvog dana EP-a), prvakinje skupine B – Srbija.
Statistika će na kraju pokazati da su naše bile bolje u bloku (18-11), servisu (9-5), poenima u napadu (67-52) i prijemu servisa (44-34%), a djelomičan razlog zašto se igralo u pet setova leži u čak 10 neforsiranih pogrešaka više s naše strane (24-14).
Božana Butigan s 20 poena naša je najučinkovitija igračica (2 asa, 7 blokova), Mika Grbavica napravila je 18 (3 asa i 1 blok), Samanta Fabris 16 (2 bloka), Andrea Mihaljević 12 (2 asa), Leonarda Grabić 11 (2 bloka), Ema Strunjak 9 (4 bloka), Karla Antunović 5 (po 2 asa i bloka), te Maša Mlinar i Luna Bečić po 1 poen.
Igor Arbutina nakon još jednog susreta u pet setova konstatirao je na kraju:
“Još jedna dramatična utakmica, u kojoj smo bili na rubu provalije. Mentalno teška utakmica, u kojoj je bilo sažeto sve po što smo došli, onaj osnovni cilj, a to je prolazak skupine. Nakon dvije teške utakmice u pet setova i poraza od Švedske koji je svakako ostavio traga, peta utakmica u sedam dana, umor koji se nagomilao, sve je to uzrokovalo da jako loše uđemo u utakmicu. One su pak bile maksimalno opuštene, i od prvih poena smo imali s njima problema, nikako nismo uspijevali uspostaviti svoj ritam. Dok nismo došli do izuzetno teške situacije kada smo gubili 2-1 u setovima. Tada su djevojke ‘otpustile ručnu’, Andrea Mihaljević je donijela dodatnu energiju u terenu i svakako donijela taj preokret. Na kraju smo, mogu reći, čak superiornom igrom osvojili ta dva odlučujuća seta. Ponosan sam na sve njih, daju sve od sebe, svi sudjeluju u tom radu, u toj borbi za što bolji rezultat. Prvi smo cilj ostvarili, to je ulazak u drugi krug, a sada nas čeka Srbija, jedna od najboljih svjeskih ekipa, koja očekuje borbu za zlato na ovom EP. Nadam se da ćemo se do tog susreta uspjeti odmoriti i oporaviti, jer imamo i određenih zdravstvenih tegoba, i da će djevojke bez ikakovog tereta, opušteno ući u taj meč i da ćemo biti na onom nekom nivou kao protiv Italije u dva seta i tu ćemo tražiti svoju priliku za iznenađenje. To je nokaut faza, atraktivan suparnik, i dat ćemo sve od sebe da probamo ravopravno parirati i tražiti neku svoju priliku za pobjedom.”
