Hrvatska ženska odbojkaška reprezentacija započela je 14. kolovoza u Mariboru s pripremama za nastup na Europskom prvenstvu koje će se od 21. rujna do 3. listopada održati u Azarbejdžanu i Gruziji.
U podnožju Pohorja, u specijaliziranom odbojkaškom centru Draš koji tijekom godine ugošćuje ekipe iz Europe i Amerike, okupilo se 18 igračica: Ana Grbac, Marsela Šaini, Matea Ćurak, Rene Sain, Nikolina Božičević, Ivana Miloš Prokopić, Ema Strunjak, Beta Dumančić, Bernarda Ćutuk, Božana Butigan, Samanta Fabris, Katarina Luketić, Katarina Barun Šušnjar, Matea Ikić, Lucia Mlinar, Nika Stanović, Lea Cvetnić i Katarina Pavičić.
Prvih sedam dana radilo se na stjecanju fizičke snage i kondicije, a izbornik Miroslav Aksentijević inzistirao je još i na vježbanju tehnike. Budući da se s pripremama počelo nešto kasnije nego li je bilo planirano, izbornik Aksentijević morao je pojačati intenzitet treninga. Vježbalo se stoga dva puta na dan: ujutro do dva i pol sata općih fizičkih priprema te poslijepodne i više od tri sata uvježbanja tehničkih elemenata.
Ipak, ostavljeno je dovoljno vremena za odmor i oporavak od napora, budući je dio reprezentativki bio prilično dugo na odmoru. Izborniku Aksentijeviću bilo je vrlo važno da sve djevojke iz tog najtežeg dijela priprema iziđu zdrave i bez povreda. Mlađe igračice, poput Luketić, Pavičić, Butigan, Sain, Ćurak, Mlinar, Strunjak, koje su bile cijelo ljeto u programu, igrale su kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo te World Grand Prix, lakše su podnijele naporne treninge i brže su se oporavljale.
Reprezentacija će boraviti u Mariboru do 25. kolovoza nakon čega seli u Zagreb gdje će trenirati do 30. kolovoza. U Arena centru proradit će se razne tehničko taktičke varijante, a onda se reprezentacija 31. kolovoza opet vraća u Maribor. Tu će do 2. rujna odigrati tri prijateljske utakmice s ekipom Azerbejdžana. S vodstvom reprezentacije Češke također se dogovara prijateljska utakmica u Mariboru.
U završnoj su fazi i razgovori s Odbojkaškom federacijom Azebejdžana i šefom ženske ekipe Faigom Garayevim. Dogovara se, naime, da hrvatska reprezentacija dođe u Baku tjedan dana prije početka prvenstva kako bi odigrala još nekoliko pripremnih utakmica s reprezentacijama Azerbjedžana, a možda i s ekipama Turske i Italije…
