On je vjerojatno to planirao i prije prve godine, ali svi ostali pratitelji događanja oko međunarodnog spektakla svake godine ostanu zabezeknuti veličinom rasta istarske „stomajlerice“. Zbog toga, odlučili smo dio teksta kojeg su iz organizacijskog odbora poslali medijima, predstaviti kao intervju s direktorom utrke „100 milja Istre“, Alenom Paliska.
Što je to točno utrka „100 milja Istre“ i koliko ljudi radi na tom projektu: „Ove godine utrka slavi svoje 6. izdanje, a cijeli će se spektakl održati od 5. do 8. travnja ove godine na većem dijelu Istre, od Labina preko svih istarskih vrhova do cilja u Umagu. Kroz četiri utrke različitih dužina, od YELLOW za početnike preko GREEN za malo iskusnije i BLUE za one željne jurcanja do ultimativnih 168 km RED staze natjecatelji će u potpunosti doživjeti ovu našu prelijepu Istru u najboljem svjetlu.
Utrka 100 Milja Istre je i ove godine dio elitnog kluba UTWT, tj, svojevrsne lige prvaka u ultratrailu. Koliko je to važno dovoljno govori činjenica da se na svijetu godišnje organizira više od 13.000 trail utrka, međutim samo je 21 izabrana da po kvaliteti organizacije i ljepoti krajobraza nosi sam vrh svjetske kvalitete.
Naravno da se manifestacija, još uvijek, organizira uz veliki entuzijazam 15 koordinatora koji na projektu rade više od godinu dana te neprocjenjivi doprinos više od 350 volontera iz nekoliko europskih država koji su srce i duša naše utrke. Mirne savjesti tvrdim da su naši volonteri najbolji na svijetu. I velikim dijelom, upravo radi njih se ova nepregledna masa trkača vraća u Istru.“
Istra od ove manifestacija ima izrazito mnogo, to je sada već sada jasno i najvećim skepticima: „Manifestacija je veliki promotor destinacije, a u prilog tome govori broj prijavljenih trkača iz rekordnog broja država, naime ove se godine na utrku prijavilo više od 2000 trkača iz 58 država što potvrđuje da se Istra velikim slovima upisala na svjetsku trail kartu i postala je nezaobilazna stanica velikom broju inozemnih trkača. Radi se o trkačima iz skoro svih europskih država uključujući države sa svih kontinenata, ali ono što je posebno bitno, i onih država koje na svom području imaju visoko kvalitetne trail manifestacije duge tradicije. Utrke u sklopu manifestacije su sve samo ne lagane i u odnosu na slične manifestacije, ovi naši geomorfološki uvjeti su, iako smo u niskom gorju, iznimno zahtjevni, a staze su jako tehničke. Završiti bilo koju utrku na 100 milja Istre je postao prestiž, ne samo kod domaćih natjecatelja kojih ima sve više upravo zahvaljujući ovoj i sličnim manifestacijama, nego i elitnim trkačima koji od trail trčanja žive.“
Sve je više domaćih trkača na manifestaciji, a to veseli i Palisku: „Raduje da se pri vrhu startnih lista sve češće pojavljuju hrvatska imena, pa tako mogu istaknuti Josipa Stipčevića na RED, Maju Marukić na BLUE, Jelenu Brezak i Darka Roginu na GREEN te Maju Urban i Matiju Razuma na YELLOW stazi. Svi oni imaju dovoljno ITRA bodova, da mogu ravnopravno parirati odličnim stranim trkačicama i trkačima. Inače u trailu postoji svjetska rang lista, trenutno se u toj ogromnoj bazi nalazi 1.130.000 trkača, a bodovi se osvajaju ovisno o uspjehu na certificiranim ITRA utrkama.
Od favorita za postolje ističem Škota Paula Giblina, trećeplasiranog na lanjskom izdanju te našu već mogu reći Istrijanku Francescu Canepu iz Italije. Francesca je neprikosnoveni vladar 100 Milja Istre, pobijedila je već tri puta, a ove je godine najavila i napad na rekord. Neizmjerno smo zadovoljni da nam se ovakve trkačke veličine vraćaju u destinaciju i da se, iako su stranci, osjećaju kao kod kuće.
Brojnost natjecatelja konstantno raste po godišnjoj stopi od 25-40% što rezultira velikim brojem dolazaka i noćenja, a sve to generira povećanu potrošnju u predsezoni u segmentu koji je sve samo ne naša famozna turistička mantra „sunce i more“. Upravo se u tome očituje prava vrijednost ovog projekta koji je motiv dolaska i promocija u onim nišama koje nisu pokrivene klasičnom turističkom promocijom. Mahom se radi o visoko obrazovanim gostima koji dobro zarađuju i čija je potrošnja neusporedivo veća od klasičnog turista. Naša je procjena da se tijekom manifestacije generira oko 10000 noćenja uz potrošnju od oko 8 milijuna kuna što je povrat investicije u odnosu 6:1, a ako gledamo povrat investiranog javnog novca, onda se taj odnos penje na 50:1 što je podatak kojim se ne može pohvaliti mnogo manifestacija.“
Nakon toga direktor utrke je nabrojao zahvale: „Moram se zahvaliti lokalnim samoupravama, lokalnim turističkim zajednicama, županijskoj turističkoj zajednici i Županiji koja kroz upravni odjel za turizam snažno podržava projekt. Svi oni doprinose razvoju i održanju projekta, neki deklarativno, neki kroz sufinanciranje, svatko u skladu sa svojim mogućnostima. Ono što je u cijeloj priči najbitnije je da postignemo zajednički konsenzus, sinergiju, da svi radimo za zajedničku stvar. Jer manifestacija je samo platforma na kojoj se mogu kapitalizirati različite ideje i motivi kao što su na primjer cjelogodišnje vođene ture, 100 MI friendly, trail kampovi, mogućnosti su neiscrpne.
Staze utrke, u ukupnoj dužini od preko 200 km prolaze područjem 17 administrativnih jedinica: dvije županije (IŽ i PGŽ), 6 gradova (Labin, Opatija, Buzet, Pazin, Buje i Umag) i 9 općina (Kršan, Mošćenička Draga, Lovran, Lupoglav, Lanišće, Cerovlje, Motovun, Oprtalj i Grožnjan). Svaka od tih administrativnih jedinica ima svoje adute koji se kroz platformu ove manifestacije mogu razvijati i iskoristiti.“
Istarska „stomajlerica“ ima sve veću podršku, što nikoga ne čudi: „S zadovoljstvom mogu reći da su se ove godine, osim UOZT i Grada Umaga u organizaciju vrlo ozbiljno uključili važni partneri, prvenstveno hotelsko poduzeće Plava Laguna i svjetski poznati proizvođač maslinovog ulja Chiavalon, zatim Fakultet zdravstvenih studija u Rijeci s kojim je već i postpisan Sporazum o suradnji, a isto čekaju Istarski planinarski savez i županijsko društvo crvenog križa. Posebna zanimljivost je da smo s Zmajskom pivovarom iz Zagreba, jednom od deset najboljih craft pivovara na svijetu dogovorili posebnu etiketu njihovog piva Pale Ale pod nazivom 100 Miles of Istria Ultrabeer koju će svaki natjecatelj između ostalog dobiti u startnom paketu, a moći će se kušati i tijekom cijelog trajanja Sajma sporta kojeg u sklopu manifestacije organiziramo u Umagu.“
Alen Paliska je za kraj istaknuo jedan veliki kvalitativni korak: „Istaknuo bih live video prijenos cijele manifestacije koji će se moći pratiti online tijekom cijelog trajanja manifestacije. Ovo je na tragu najvećih, ne samo trail manifestacija i u live streaming smo investirali jako velika sredstva iz još uvijek konzervativnog budžeta. Svjesni smo da nam razvoj utrke u dugoročnom planu nameće nove, komercijalne partnere kojima upravo kroz veću medijsku vidljivost možemo ponuditi kvalitetnu suradnju, a sufinanciranja od strane lokalnih samouprava ćemo prepustiti manjim projektima kojima će mali iznosi sufinanciranja značiti puno više.
Naš će fokus u suradnji s lokalnom zajednicom biti na razvoju infrastrukture, kapitalizaciji potencijala i postojećih resursa te uključivanju svih relevantnih institucija u projekt na zajedničku korist.“
