Kada je ljetos Joao Escoval, mladi stoper Benfice, dolazio u Pulu, mnogi su sumnjali u razumnost njegove odluke. Iz Benfice B, dakle iz vidokruga struke prve momčadi, 20-godišnji Joao Escoval otišao je put Pule gdje je stigao u redove Istre 1961.
Ove jeseni upisao je 15 nastupa za klub, od čega 12 u ligi i tri u Kupu, a već je pri dolasku pokazao da se radi o vrlo dobrom igraču za HNL prigode. To su primijetili i ljudi iz Rijeke koji su ga doveli kao slobodnog igrača.
“Istra 1961 je naravno manji klub u odnosu na Benficu, ali imao sam priliku igrati što je za mene bilo najvažnije. Nogomet u Hrvatskoj je kvalitetan, prema onome što sam dosad vidio. Kada sam stigao u Istru 1961 morao sam odrasti kao igrač i osoba. To je bilo dobro za mene i vjerujem da ću u Rijeci i dalje napredovati”, rekao je mladi Portugalac za službenu stranicu Rijeke.
