Labin će ovoga siječnja biti domaćin jednog od najtrofejnijih rukometnih klubova u Europi.
Na Labin Handball Cup po prvi će put nastupiti RK Vardar 1961, višestruki makedonski i europski prvak, čime turnir dodatno dobiva na težini.
Vardar je kroz svoju bogatu povijest 15 puta osvojio naslov prvaka Makedonije, 17 puta Kup Makedonije, a aktualni je i osvajač nacionalnog kupa. Uz to, klub ima pet naslova SEHA lige te ono najvrjednije – dva naslova pobjednika Lige prvaka.
Makedonski velikan trenutačno drži prvo mjesto Super Maške Lige s 34 osvojena boda, četiri više od najvećeg konkurenta, Eurofarm Pelistera.
Posebnu priču nosi i klupa Vardara. 20. lipnja prošle godine ekipu je preuzeo Ivan Čupić, nekadašnje desno krilo kluba i istinska legenda. Čupić je tijekom igračke karijere osvojio tri naslova Lige prvaka, od čega dva upravo s Vardarom. Prvi, osvojen 4. lipnja 2017., zauvijek će ostati upamćen – Čupićev pogodak u posljednjoj sekundi finala protiv PSG-a odveo je Vardar na krov Europe.
Uz njega u stručnom stožeru nalazi se i Mario Kelentrić, bivši hrvatski reprezentativni vratar, koji u Vardaru obnaša ulogu trenera vratara.
Sudjelovanje na Labin Handball Cupu najavio je Andrija Nunev, team manager RK Vardara, istaknuvši važnost turnira za momčad.
„Zaista nam je drago što smo dio turnira ove razine, na kojem nastupaju jake i već afirmirane momčadi. Za nas su ovakve utakmice izvrsna prilika da provjerimo trenutačnu formu, dodatno izgradimo timsku kemiju i poradimo na taktičkim detaljima uoči službenih izazova koji nas očekuju. Susreti s kvalitetnim protivnicima uvijek pružaju dodatnu motivaciju te nam pomažu da bolje prepoznamo vlastite snage, ali i područja u kojima se još moramo poboljšati”, rekao je ekskluzivno za IstraSport.
Nunev je pritom pohvalio organizatore turnira te izrazio želju da Labin Handball Cup izraste u tradicionalno sportsko događanje od regionalne važnosti.
Dolazak RK Vardara 1961 zasigurno će biti jedan od vrhunaca turnira, a labinska publika imat će priliku uživo gledati klub koji je ostavio dubok trag u povijesti europskog rukometa.
