Kako se približava Svjetsko prvenstvo 2026. godine, nogometne teme ponovno su u središtu pozornosti.
Svoja razmišljanja o najvećoj nogometnoj smotri podijelio je Donald Blašković, gradonačelnik Labina i bivši član Izvršnog odbora Nogometnog saveza Županije istarske, čovjek koji je godinama bio aktivno vezan uz nogomet i sportski život Istre.
Iako danas više nije neposredno uključen u nogometne strukture, priznaje kako ga veliko natjecanje poput Svjetskog prvenstva i dalje posebno privlači.
„Naravno da me uhvati uzbuđenje. Tko je jednom bio u sportu, pogotovo u nogometu, teško može ostati ravnodušan kada dolazi Svjetsko nogometno prvenstvo. To je najveća pozornica na kojoj svaki nogometaš sanja nastupiti. Danas sam u potpuno drugoj ulozi, ali ljubav prema nogometu i dalje je prisutna. Takva natjecanja okupljaju ljude, stvaraju zajedništvo i bude ponos kada igra hrvatska reprezentacija.“
Predstojeće prvenstvo ostat će upamćeno i po novom formatu s čak 48 reprezentacija, što će donijeti najveći broj utakmica u povijesti svjetskih prvenstava. Blašković smatra kako takva promjena ima i dobre i loše strane.
„Novi format sigurno donosi i prednosti i izazove. S jedne strane, više reprezentacija dobiva priliku nastupiti na najvećoj svjetskoj pozornici, što je dobro za razvoj nogometa. S druge strane, turnir postaje duži i zahtjevniji za igrače, organizatore i gledatelje.
Što se satnica tiče, zbog vremenske razlike dio utakmica neće biti baš idealan za nas u Europi. Vjerojatno neću moći pratiti veliki broj susreta uživo, ali utakmice Hrvatske, najveće derbije i završnicu prvenstva potrudit ću se da ne propustim.“
Kada je riječ o mogućnostima hrvatske reprezentacije, labinski gradonačelnik ostaje umjereni optimist, oslanjajući se na iskustvo i karakter koji su Vatrene krasili na posljednjim velikim natjecanjima.
„Hrvatska je posljednjih godina pokazala da se na velikim natjecanjima nikada ne smije podcijeniti. Dovoljno je pogledati rezultate ove reprezentacije. Imamo iskustvo, kvalitetu i ono što je možda najvažnije – pobjednički mentalitet.
Ne bih volio davati velika obećanja ali vjerujem da Hrvatska ima kvalitetu za prolazak skupine. Nakon toga često odlučuju detalji, forma i malo sportske sreće. Ako budemo pravi kada bude najpotrebnije, vjerujem da možemo ponovno iznenaditi i otići jako daleko.
Kao sportaš uvijek sam vjerovao da treba biti ambiciozan, ali i čvrsto stajati na zemlji. Zato bih rekao – korak po korak, a onda ćemo vidjeti gdje su nam granice.
Hrvatska reprezentacija je već mnogo puta pokazala da su one puno dalje nego što drugi misle.“
Blaškovićevi odgovori odražavaju optimizam koji posljednjih godina prati hrvatsku reprezentaciju. Nakon srebra u Rusiji i bronce u Kataru, Vatreni su stekli status reprezentacije koju više nitko ne može smatrati iznenađenjem, a upravo je to razlog zbog kojeg se i uoči novog Svjetskog prvenstva s pravom mogu nadati još jednom velikom rezultatu.
