Teže nego što se moglo očekivati, hrvatska muška seniorska reprezentacija pobijedila je Sjevernu Makedoniju u prijateljskom susretu u Varaždinu 27:25.
Bila je to pretposljednja provjera hrvatskih rukometaša uoči Svjetskog prvenstva. Za dva dana slijedi im susret protiv Slovenije u Zagrebu.
VARAŽDIN – Arena – PRIPREMNA RUKOMETNA UTAKMICA
HRVATSKA – MAKEDONIJA 27:25
HRVATSKA: D. Kuzmanović 5/23, I. Pešić 5/12, D. Duvnjak 3/4, M. Šoštarić 3/4, Z. Srna 6/8, I. Pavlović 1/3, M. Maraš 1/4, M. Mamić -/-, D. Mandić 1/1, T. Lučin -/-, I. Martinović 5/11, L. Šušnja -/-, M. Šipić 4/4, F. Glavaš 2/3, M. Jelinić 1/2, V. Načinović 0/1
Izbornik: Dagur Sigurdsson
SJEVERNA MAKEDONIJA: N. Mitrevski 10/29, I. Galevski 0/3, M. Kizikj 5/8, M. Velkovski 1/2, I. Georgiev -/-, M. Mitev 2/4, V. Karasmanakis -/-, N. Markovski -/-, F. Kuzmanovski 3/9, N. Kosteski 4/4, A. Petkovski -/-, Ž. Peševski 4/5, T. Jagurinovski 0/1, M. Lazarevski 1/1 , I. Djonov 2/2, M. Stojkovikj -/, P. Atanasijevikj 2/3, M. Serafimov 3/6, P. Atanasijevskij ¾
Izbornik: Kiril Lazarov
Sjajna atmosfera dočekala je hrvatsku reprezentaciju u rasprodanoj varaždinskoj Areni. Izbornik Dagur Sigurdsson odlučio je na tribinama ostaviti šestoricu igrača: Matiju Špikića, Diana Nerisa Ćeška, Luku Cindrića, Josipa Šimića i Nikolu Grahovca. Na drugoj strani Kiril Lazarov u zapisniku je imao svih 19 igrača koje je doveo u Hrvatsku.
Početna postava bila je sljedeća. Na vratima je krenuo Dominik Kuzmanović. Krila su bila Mario Šoštarić i David Mandić, a na crti Veron Načinović. Na vanjskim pozicijama nalazili su se Domagoj Duvnjak, Ivan Martinović i Mateo Maraš, novi član PSG-a. Imali smo, dakle, dva ljevaka u igri, pa je ulogu organizatora imao Ivan Martinović.
Dva početna vodstva imali su hrvatski rukometaši, ali su to Makedonci s lakoćom pratili. Posebno stoga jer je Nikola Mitrevski odlično otvorio susret i u prvih sedam minuta skupio tri obrane. Na svaki pogodak Hrvatske gosti su odgovarali na isti način, tako da je prvih desetak minuta proteklo u potpuno izjednačenoj igri.
Prvi bijeg na dva razlike zabilježili su Hrvati u 13. minuti nakon prve kontre (7:5). To je natjeralo makedonskog izbornika da pokuša s igrom sedam na šest. Ali već u prvom pokušaju bio je kažnjen i odmah se vratio igri šest na šest.
Onoga trenutka kada je Hrvatska otišla na plus tri (9:6), Kiril Lazarov pozvao je prvu minutu predaha. S razlogom jer naša je obrana bila jako dobra, a Makedonci više od pet minuta bez pogotka. I kada se činilo da ćemo s lakoćom prvi dio privesti kraju, slijedio je neočekivan pad.
Puno promašaja, tehničkih pogrešaka, ali i slabih reakcija u obrani, i gosti su poluvrijeme završili s plus jedan (13:14). U posljednjih pet minuta naši rukometaši su zabili samo jedan, a primili tri pogotka. Uz sve to Dominik Kuzmanović je na 12:12 skinuo sedmerac Filipu Kuzmanovskom. Drugim riječima, moglo je biti i gore.
Nepunih pet minuta u drugom dijelu trebalo je da ponovno Hrvati dođu u vodstvo (16:15). Na 17:16 nisu iskoristili čak tri sedmerca (obrane Marka Kizikja) i tako su opet pružili priliku suparniku da se vrati u utakmicu. Makedonci su to učinili. Na svaki pogodak Hrvatske odgovarali su na isti način i držali sve u neizvjesnosti.
Ipak, na ulasku u posljednju četvrtinu opet su hrvatski igrači stvorili dva razlike (21:19). I imali napad da to još malo pojačaju, ali nisu to iskoristili. Dodatnu dozu ohrabrenja ponudio je Ivan Pešić koji je jako malo minuta skupio tri obrane.
U zadnjih deset minuta Hrvatska je ušla s plus tri (23:20). Ali, nije se mogla opustiti ni jednog trenutka. Makedonci su sjajno vukli u leđa nakon svake protivničke pogreške i četiri i pol minute prije kraja najprije stigli na minus jedan (24:23), a odmah zatim i do izjednačenja (24:24).
Ipak, dalje nisu mogli. Hrvatska je zabila tri pogotka u nizu i 20-tak sekundi prije kraja vodila 27:24. Na kraju su Makedonci zabili sa zvukom sirene za konačnih 27:25. Hrvatski vratari imali su deset obrana. Svaki po pet. Sa šest pogodaka iz osam pokušaja prvi strijelac susreta bio je Zvonimir Srna. Pet je dodao Ivan Martinović. Kod suparnika sjajan dan vratara – Nikola Mitrevski 10 obrana, Marko Kizikj pet, od toga tri sedmerca. Po četiri pogotka zabili su Žarko Peševski i Nenad Kosteski.
Za dva dana Hrvatska ima posljednju provjeru protiv Slovenije u zagrebačkoj Areni u 20:15 sati. Prvi susret na Svjetskom prvenstvu igra 15. siječnja u 20:30 protiv Bahreina.
