Pauzu između profesionalnih aktivnosti iskoristili smo za intervju s najvećom mladom istarskom zvijezdom – Ivanom Lepinjicom. Prizemljen do kraja, staložen i posložen, ne odaje dojam osobe o kojoj su se prije dva mjeseca pisali „milijunski“ tekstovi.
„U prvom razredu osnovne škole počeo sam trenirati nogomet, a prije toga nijedan drugi sport. Jednostavno, to je bio cijelo vrijeme prvi izbor, doma sam često igrao s bratom pa je bilo logično da krenem u nogomet“, kaže na početku talentirani veznjak.
Ivan je u Pazinku stigao 2007. godine te je u njoj igrao sve do 2013. kada odlazi u Rijeku: „Da, kontaktirao nas je trener Gregorović koji mi je bio i prvi trener u Rijeci te smo se vrlo smo brzo dogovorili. Na početku nije bilo lako, ali sve je bilo bolje, i igrači i uvjeti. Otišli smo zajedno ja i brat pa je bilo malo lakše. Treniralo me jako puno trenera – Butorović, Šimić, Matrljan, Brajković…“
Nakon nekoliko godina u omladinskom pogonu Rijeka, stigla je odluka da odlazi u Zadar. Kakva je Druga HNL? „Velika je razlika u odnosu na prvu ligu. Ritam je brži, tereni su bolji…Zadar je momčad sredine drugoligaškog ranga, uvjeti su slabiji nego u Rijeci, ali tamo mi je bilo bitno da igram. Promijenila su se dva trenera, ali sam sve odigrao cijele utakmice, što mi je bilo najvažnije da se priviknem na seniorski nogomet.“
Na pitanje o najdražem treneru, mladi Pazinjan kaže: „A, teško mi je to govoriti, bilo je puno dobrih. Recimo Butorović, ako baš moram izabrati.“ Manje je Ivan razmišljao kad smo ga upitali o najdražem golu – „Protiv Osijeka. Taj se pamti.“
Morali smo postaviti i to pitanje – koliko ti je teško bilo smiriti se u situaciji dok se o tebi oko tebe priča o milijunima? „Pa, nije bilo nešto ekstra teško. Samo sam se koncentrirao da odigram što bolje te utakmice do kraja prvenstva i Kup koji nam je bio važan, i to je to.“
Spomenuo je Lepinjica Kup: „Bilo je teško igrati, oni su nas stalno napadali, a mi smo se taktički dobro postavili i individualno smo svatko napravili svoje, a odlično reagirali i kao kolektiv.“ O treneru Igoru Bišćanu nije rekao previše, ali je bio veoma jasan: „Dobar trener. Baš dobar trener. Komunikacija s igračima je na visokoj razini, a vidi se da je bio igrač jer nas razumije.“
Kad smo pri kraju pričali o uzorima, kao ‘iz topa’ rekao je dva imena: „Luka Modrić prije svega, a onda možemo reći i Paul Pogba.“ Uz smijeh, za kraj je dogovoren intervju nakon što Ivan podigne pehar za naslov prvaka u Prvoj HNL.
