U drugoj polufinalnoj utakmici Labin Handball Cupa, Vardar 1961 opravdao je ulogu favorita i svladao Grosist Slovan rezultatom 41:30.
Vardar je već u ranoj fazi susreta preuzeo kontrolu. Do devete minute vodio je 9:6, predvođen Harukijem Kawadom i Jakom Malusom, a na poluvrijeme se otišlo s prednošću od četiri pogotka, 21:17.
Slovan je bolje otvorio nastavak te serijom 3:0 smanjio na 21:20, nakon pogotka Vida Miklavca. Ipak, to je bilo najbliže što su se Slovenci približili. Uslijedio je snažan nalet Vardara i serija 6:0, u kojoj su se među strijelce upisali Mitrović, Malus, Pinto, Horiha i Lazarevski, pa ekipa Ivana Čupića u 40. minuti vodi rezultatom 27:20.
Prednost je do kraja samo rasla, a najveće vodstvo Vardar je imao u 54. minuti, kada je Junior Tuzolana pogodio za 38:26. Konačnih 41:30 postavio je Luka Novak pogotkom iz sedmerca u posljednjem napadu utakmice čime donekle ublažio smanjio poraz Slovana.
Igrač utakmice u redovima Vardara bio je Jaka Malus s osam pogodaka, dok je kod Grosist Slovana bio Ilija Brozović s tri gola.
Nakon susreta svoje je dojmove podijelio trener Vardara Ivan Čupić, istaknuvši kako je zadovoljan pristupom svoje momčadi.
„Prije svega čestitam svojim igračima i igračima Slovana na fair i korektnoj utakmici”, započeo je Čupić, dodavši kako je turnir došao nakon zahtjevnog pripremnog razdoblja.
„Došli smo nakon dva i pol tjedna treninga, cilj nam je bio koncentrirati se na sebe, na uigravanje i intenzitet.”
Naglasio je kako je njegova momčad tijekom cijelog susreta držala visok tempo igre.
„Mislim da smo od početka do kraja igrali dobar rukomet i držali visoki ritam. Utakmica je, uz pobjedu, poslužila svrsi.”
Posebno je istaknuo kako ekipa još uvijek ulazi u natjecateljski ritam nakon duže pauze.
„Nakon dva mjeseca bez natjecateljskih utakmica polako ulazimo u ritam”, rekao je Čupić za IstraSport.
Za kraj se osvrnuo i na finale, naglasivši važnost nastavka rada i uigravanja.
„Sutra nas čeka odličan protivnik koji igra Ligu prvaka, pokušat ćemo zadržati intenzitet i iskoristiti finale za dodatno uigravanje uoči nastavka sezone.”
Vardar će tako u finalu odmjeriti snage sa Zagrebom u 20:15, dok će od 18:00 u susretu za treće mjesto igrati Sesvete i Slovan.
