Sutra (nedjelja, 25. siječnja) od 15 sati na Poljudu Hajduk dočekuje Istru 1961 u dvoboju koji bi mogao imati značajan utjecaj i na borbu za vrh, ali i na situaciju u donjem dijelu ljestvice.
Splićani ulaze u susret kao izraziti favoriti, potaknuti ambicijama za naslov i podrškom domaće publike, dok će Puljani tražiti način kako iznenaditi i odnijeti barem bod s jednog od najtežih gostovanja u ligi. Očekuje se dobra posjeta i vruća atmosfera, kakva je već postala standardna na Poljudu.
Trener Hajduka Gonzalo Garcia najavio je susret na konferenciji za medije održanoj u petak.
„Pripreme su bile dobre. Napravili smo najbolje što smo mogli. Igrači su radili jako dobro, u Stobreču i ovdje. Bili su fokusirani. Ne mogu reći da se netko žalio zbog nečega. U prijateljskim utakmicama bili smo dobri i sretan sam što smo se kvalitetno adaptirali. Zadovoljan sam kako smo trenirali tijekom ovog posljednjeg tjedna. Atmosfera je dobra, pripremali smo se kao inače, zadovoljan sam“, rekao je Garcia, pa objasnio kakvog protivnika očekuje.
„Istra je vrlo dobra momčad. Znam te igrače i koliko dobro mogu igrati. Pokazali su to i protiv Rijeke prije nekoliko dana. Vrlo su efikasni, koriste prigode. Protiv njih je teško igrati. Učine utakmicu teškom za protivnika. Imaju napadača koji je u odličnoj formi. Znam Lončara, Rozića, Radoševića, imaju jako dobrih igrača. Sada dolaze i mlađi igrači. Čeka nas teška utakmica“, zaključio je Gonzalo Garcia, nekada trener Istre 1961.
Današnji trener pulskog prvoligaša, Oriol Riera je pred susret rekao.
„Moja prva utakmica na Poljudu. Velika utakmica, dobro okruženje, takve utakmice je uvijek lijepo igrati. Očekujem od svoje ekipe puno energije i hrabrosti, da naprave puno pozitivnih stvari i da budu svoji. Ništa više od toga. Da uživaju u utakmici i da budu hrabri igrati protiv jedne od najboljih momčadi lige. Nemamo ništa za izgubiti sutra. Ako uspoređujemo sutrašnju utakmicu s utakmicom koju smo odigrali neki dan protiv Rijeke, volio bi da pokažemo više sebe. Ovo nije lagan mjesec, igrači odlaze i dolaze, ali to je nogomet, i tako je svuda. Mi idemo pokazati 100%, jer ako ne dajemo maksimum ne možemo biti bolji ni od koga“, kaže trener Riera.
Ponajbolji golman lige koji je često „na streljani“ (protiv Rijeke nije bio), Franko Kolić rekao je:
„Jedna jako lijepa utakmica za igrati. Dobar protivnik, jedan od najboljih u ligi. Otvorili smo novu sezonu, vratili se u natjecateljski ritam. Uvijek je lijepo igrati na Poljudu i očekuje nas jedna dobra utakmica. Volio bi da popravimo neke stvari, da izađemo s karakterom i da budemo najbolji što možemo biti, a to je jedan jako visoki nivo. Da nastavimo tamo gdje smo stali u 12. mjesecu. Odradili smo dobru analizu, znamo što trebamo raditi, sutra samo trebamo imati dovoljno hrabrosti izvesti plan utakmice kako smo se dogovorili. To su utakmice protiv najboljih i za takve utakmice ne treba dodatni motiv“, kaže najbolji golman iz sela Orbanići ikad.
Utakmicu na Poljudu sudi Mateo Erceg iz Benkovca, a pomagat će mu Goran Pataki iz Đakova i Luka Kurtović iz Osijeka, dok je VAR sudac Ante Čuljak iz Zagreba. Delegat susreta je Zlatko Stanković, također iz Zagreba, a prijenos je na Max Sport 1.
