Poklopili su se Istri 1961 u kvalifikacijama za ostanak u Prvoj hrvatskoj nogometnoj ligi apsolutno svi uvjeti za odigravanje dobre utakmice. Od terena koji je bio maksimalno dobro pripremljen (koliko je to moguće, s obzirom da je kvaliteta trave rak-rana na Drosini), do tribina koje su bile i više nego dobro popunjenje, skupilo se četiri tisuća gledatelja, pa do vremena koje je bilo i više nego ugodno za igru.
No, sve to nije bilo dostatno da Istra krene žustro u utakmicu, i nekim furioznim početkom stisne goste na svoju polovicu. Istra jest imala veliku terensku inicijativu, no bila je to mahom jalova inicijativa koja je najčešće rezultirala nepreciznim centaršutom ili izgubljenom loptom.
A jedna takva izgubljena lopta na varaždinskoj polovici rezultirala je polukontrom Varaždina koja je tekla po njihovoj desnoj strani napada nekih 60-ak metara, da bi na kraju Sačer ubacio, a Drožđek dočekao loptu na pet metara ispred Matasa i pospremio je u gol u desetoj minuti utakmice za vodstvo Varaždina od 1:0.
Domaćini su gotovo cijelo prvo poluvrijeme djelovali indolentno, beskrvno, bez nekog vidljivog plana igre, izuzetno nervozno, prigovarali su na gotovo svaku sudačku odluku, a gosti su svoje šanse strpljivo čekali, igrajući kompaktno, čvrsto i na polukontre i kontre najčešće po njihovoj desnoj napadačkoj strani gdje su i stvarali Istri najviše problema jer su osim tog prvog pogotka na toj strani stvorene još dvije matne pozicije, no u oba slučaja je lopta završila na okviru gola. Najprije je Sačer u 20. minuti poluvolejem s pet petara pogodio stativu, lopta mu se odbila na lijevu nogu, no drugi pokušaj odlazi daleko iznad gola.
U 30. minuti na ubačaj Sačera Golubar gađa prečku. U 40. minuti iz jedne polukontre kroz sredinu Zgrablić krajnim naporom klizećim startom otklanja opasnost ispred gola Iveše. Istra je cijelo prvo poluvrijeme završila bez udarca u okvir vrata, no svejedno su imali stopostotnu šasnu kada se Roce sjurio u šesnaesterac, predriblao dva igrača, ubacio prizemnu loptu na pet metara, a Antunović umjesto da iz prve pošalje loptu u mrežu, odlučio je štopati loptu, no to je učinio loše pa ona završava u rukama vratara Nevistića.
Agilnije je Istra ušla u drugo poluvrijeme, radila je sve ono što je trebala i u prvom, a nije, pa je ubrzo bila i nagrađena golom. U 55. minuti Bady je nabacio loptu u šesnaesterac, a obrambeni igrač Varaždina, Golubar, u pokušaju da izbije loptu, šalje je u same rašlje vlastitoga gola.
Taj gol je dodatno podignuo nogometaše Istre, pa su samo desetak minuta kasnije došli i do preokreta kada je Ottochian prošao po desnom krilu, zavrnuo loptu na pet metara gdje je Vojnović lagano šalje u mrežu za Istrin preokret i veliko slavlje na tribinama.
Uslijedilo je razdoblje od dvadesetak minuta obostrano otvorene igre gdje je bilo nekih poluprilika i za jednu i za drugu stranu, no sve je mirisalo da će utakmica završiti trenutačnim rezultatom. Međutim, jedan odličan i kirurški precizan ubačaj iz kornera u 88. minuti završio je na glavi nečuvanog Gorana Rocea, a igrač njegovog kalibra takve šanse ne propušta, i Istra ima uoči uzvrata u Varaždinu velikih 3:1.
Ipak, valja biti na oprezu jer Istra iz prvog i Istra iz drugog poluvremena dvije su različite momčadi stoga igrači Istre trebaju u uzvratnu utakmicu ući s pristupom kakvog su imali u drugom poluvremenu.
PULA – Stadion Aldo Drosina – Gledatelja: 4107
DODATNE KVALIFIKCIJE ZA POPUNU PRVE HNL – SUDAC: Fran Jović (Zagreb)
ISTRA 1961 – VARAŽDIN 3:1 (0:1)
Strijelci: 0:1 Drožđek 10′, 1:1 Golubar 55′- ag, 2:1 Vojnović 64, 3:1 Roce 88′
Žuti kartoni: Vojnović, Zgrablić, Matas, Maksimović (Istra) Sačer, Težak, Glavica (Varaždin)
ISTRA 1961: Iveša, Prce, Halilović (od 82. Maksimović), Antunović (od 46. Ottochian), Roce, Zgrablić, Jakić (od 62. Pavić), Escobar, Čuljak, Vojnović, Matas
Trener: Darko Raić Sudar
VARAŽDIN: Nevistić, Jertec, Čelić (od 90. Jelić), Glavica, Sačer, Drožđek (od 93. Vuk), Jevtovski, Senić, Golubar, Težak (od 59. Kolarić), Kulenović
Trener: Mario Kovačević
