Nakon završetka suradnje s Uljanikom, Sergej Banović sporazumno završava i suradnju s Istrom 1961, objavio je pulski prvoligaš.
Trener koji je gotovo deset godina sudjelovao u razvoju mladih nogometaša sljedeća će tri mjeseca ipak ostati u sustavu kluba i grupacije, gdje će učiti i prikupljati iskustvo uz trenera Cabellu i njegov stručni stožer, prije novih profesionalnih izazova.
Banović se školi nogometa Istre 1961 pridružio u ožujku 2017. godine. Tijekom rada u klubu vodio je različite uzraste, od najmlađih kategorija preko pionira, kadeta i juniora do B momčadi, na čijoj je klupi proveo posljednje dvije i pol sezone. U više je navrata preuzimao i prvu momčad tijekom promjena stručnog stožera.
„Uvijek je obavio posao profesionalno i mudro, na čemu se izrazito zahvaljujemo”, poručili su iz Istre 1961.
U klubu su posebno istaknuli njegov doprinos razvoju igrača poput Maura Perkovića, Matea Lisice, Rocca Žikovića i Antonija Maurića. Među najvećim momčadskim uspjesima izdvojili su osvajanje HNL-a pionira s generacijom igrača rođenih 2005. godine.
Posljednje dvije i pol sezone Banović je radio na razvoju igrača kroz projekt B momčadi. Kako navode iz Istre 1961, u zahtjevnim uvjetima, s velikim brojem mladih i starijih igrača drugog kluba, zajedno sa svojim stožerom stvorio je okruženje u kojem je momčad najprije osigurala ostanak u trećem rangu, a zatim se s najmlađim sastavom lige borila za ulazak u viši rang.
U trećoj sezoni, s novom generacijom mladih igrača, odradio je pripreme i osvojio 14 bodova u prvih devet kola, što su iz kluba također izdvojili u oproštajnoj objavi.
Naglasili su i kako je tijekom rada uspijevao usklađivati razvoj igrača s rezultatskim ciljevima, pripremajući Ahmetija, Celiju, Kumara, Ukicha, Kablara i Momoha za izazove prvoligaškog nogometa.
„Sergej, hvala od srca na svemu i doviđenja do ponovnog susreta. Sretno!”, zaključili su iz Istre 1961.
